Hardware · Industria · Quantum Computing
Cuatro empresas más pasan a la fase final de la Quantum Benchmarking Initiative de DARPA
Atom Computing, Diraq, IBM e IonQ se suman a Microsoft y PsiQuantum: DARPA comprobará su hardware para ver si alguno llega a ser útil y rentable en 2033.
Lo esencial
- Atom Computing, Diraq, IBM e IonQ pasan a la fase final de la QBI de DARPA, con Microsoft y PsiQuantum: seis tecnologías distintas.
- En esta fase, DARPA comprobará el hardware para ver si alguno puede llegar a la escala de utilidad en 2033.
- El director del programa dice que espera cada vez más que alguien lo logre para 2033, pero no sabe quién.
La agencia de investigación del Departamento de Guerra de Estados Unidos, DARPA, anunció el 7 de octubre que Atom Computing, Diraq, IBM e IonQ pasan a la fase C, la última, de la Quantum Benchmarking Initiative (QBI). El programa quiere saber si algún enfoque de computación cuántica puede llegar en 2033 a la «escala de utilidad», que DARPA define como el punto en que el valor de lo que calcula supera lo que cuesta.
Las cuatro se suman a Microsoft y PsiQuantum, que llegaron a esta fase desde US2QC, el programa piloto anterior. Son seis tecnologías distintas:
| Empresa | Sede | Tecnología, según DARPA |
|---|---|---|
| Atom Computing | Boulder (Colorado) | Matrices escalables de átomos neutros |
| Diraq | Sídney (Australia) | Qubits de espín en silicio CMOS |
| IBM | Yorktown Heights (Nueva York) | Procesadores superconductores modulares |
| IonQ | College Park (Maryland) | Iones atrapados |
De los planes a las pruebas
En la fase B, que duró un año, DARPA examinó los planes de investigación y desarrollo de cada empresa, sus riesgos técnicos y los prototipos necesarios para demostrar avances. En la fase C, su equipo de evaluación trabajará con ellas para comprobar si los sistemas que proponen se pueden construir como están diseñados y funcionan como prometen. «La fase C es donde empezamos a pasar de los planes a las pruebas», dijo Micah Stoutimore, director del programa.
DARPA insiste en que no es una competición ni pretende elegir ganadores. Desde su lanzamiento a mediados de 2024, la QBI ha evaluado a más de 20 empresas; la última en entrar, en la fase A en mayo de 2026, fue Quandela, y la agencia espera promocionar a más empresas a la fase C próximamente.
Las empresas han dado algunos detalles por su cuenta. IonQ dice que su acuerdo de fase C tiene un valor potencial de hasta 300 millones de dólares, aunque la financiación más allá de la asignación inicial depende de presupuestos futuros, y que la fase se extiende hasta 2029. IBM dice que espera entregar su primer sistema tolerante a fallos en 2029.
Aviso · qué no dice este anuncio
Pasar a la fase C no certifica que ninguna de estas máquinas vaya a funcionar: es el inicio de la verificación. DARPA no da la duración de la fase ni el presupuesto total, y las cifras de IonQ e IBM son de las propias empresas. «Escala de utilidad» tampoco quiere decir capacidad para romper la criptografía actual: son umbrales distintos.
Qué cambia para quien tiene que decidir
El dato que importa es la expectativa del propio evaluador. «Cada vez esperamos más que alguien construya un ordenador cuántico a escala de utilidad para 2033», dijo Stoutimore, y añadió que lo que no se sabe todavía es qué equipo o qué tecnología lo conseguirá. Viene de un programa cuyo trabajo es separar las promesas de los hechos, no de un fabricante. Para quien invierte o planifica, la QBI será durante los próximos años una de las pocas fuentes independientes sobre si las hojas de ruta se cumplen. Ninguna de las seis empresas de la fase final es europea.